Estamos viviendo días de ansiedad y caos relacionados con el miedo al Coronavirus.

Si las disposiciones del ministerio respecto a los comportamientos a adoptar en el ámbito humano están bien claras, la información que concierne a los animales de compañía suele ser contradictoria y poco clara.

Esta confusión conduce a comportamientos irresponsables; los datos incluso hablan de miles de perros abandonados por sus dueños por miedo al contagio.

Por eso hemos decidido hacer algunas preguntas a la Dra. Daniela Di Scala, Médico Veterinario y Directora Sanitaria del Hospital Veterinario “Amici degli animali” de Latina, para aclarar y evitar comportamientos imprudentes que pueden comprometer nuestra salud y la de nuestros animales de compañía.

 

Doctora, buenos días y como siempre le agradecemos su disponibilidad. Queremos hacerle algunas preguntas sobre la emergencia del Coronavirus que estamos viviendo estos días.

 

¿Es peligroso el coronavirus para nuestros amigos de cuatro patas?

En Medicina Veterinaria se conocen numerosos casos de coronavirus. Estos, como todos los virus, tienden a atacar una única especie. Sin embargo, el coronavirus tiene una característica: en determinadas condiciones es capaz de hacer el salto de especie. Por el momento no hay evidencias científicas que demuestren la transmisibilidad del coronavirus Covid-19 del humano a otros animales. El único perro que dio positivo en Hong Kong está, en cualquier caso, en buenas condiciones de salud.

 

¿Pueden perros y gatos ser portadores y transmitir el virus?

Es altamente improbable que un animal doméstico pueda ser vector del virus, ya que la eliminación del virus ocurre a través de las secreciones bronquiales y el virus sobrevive muy poco en el ambiente.

También es cierto que, en una situación epidémica, es posible que el Coronavirus pueda pasar del humano al perro o al gato. Pero no existen pruebas de que el animal doméstico pueda actuar como “vehículo”. De hecho, es extremadamente difícil que en el animal doméstico se alcance una carga infectante y, por lo tanto, que se transmita al animal. Sin embargo, todos debemos comprender la delicada situación actual y recordar que el respeto hacia la relación con el animal doméstico también implica tener sentido común y respetar normas higiénicas. Esto no significa demonizar al animal, sino respetarlo exactamente como debemos respetar y proteger a las personas. Por eso se recomienda lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o usando soluciones alcohólicas después del contacto con los animales y limpiar las patas de nuestros animales al regresar del paseo.

 

Si una persona está contagiada, ¿debe evitar el contacto con los animales domésticos?

No hay razones válidas para que las personas contagiadas no deban tener contacto con sus animales.

 

¿Qué se debe hacer si un animal necesita cuidados y ha estado en contacto con una persona infectada?

Si un animal necesita cuidados y ha estado en contacto con personas infectadas, es conveniente contactar a su médico veterinario y acordar, según la urgencia, las modalidades de la visita. ¿Hay precauciones especiales que adoptar para los animales? Los animales por naturaleza tienden a lamer cualquier cosa y, obviamente, pisan cualquier cosa con sus patas. Esto no debe impedirnos sacarlos a pasear o al parque, pero también debemos aplicar para ellos las normas higiénicas básicas y limpiar las patas de nuestros perros al regresar del paseo. Si nuestros gatos tienen acceso al exterior, para ellos también valen las mismas recomendaciones de sentido común y responsabilidad.

 

¿Qué consejos daría a los propietarios de perros y gatos?

La primera regla es mantener la calma.

Nuestras costumbres de vida están sufriendo cambios sociales importantes. Nuestra relación con nuestros animales no debe cambiar, pero debemos cambiar nuestras costumbres. Las normas higiénicas deben respetarse y el sentido común debe prevalecer sobre cualquier otro aspecto. Una última recomendación que me gustaría dar: los propietarios de perros y gatos que pertenecen a categorías de riesgo de hospitalización o aislamiento, es conveniente que contacten a una o más personas de confianza capaces de cuidar de sus animales en caso de necesidad.